我国江淮流域一带，一般每年6月上旬以后会有一段阴雨连绵、温度高、湿度大的天气过程，这时正是江南梅子黄熟的时期， 因而称之为梅雨或黄梅雨。又因为这段时间百物容易发霉，人们又称之为霉雨。现代气象学上通称为梅雨，但以前的历书上都记为霉雨。梅雨开始之日叫做入梅（霉），结束之日叫出梅（霉）。因为古代没有准确的天气预报，人们又需要知道入梅和出梅 时间，所以就需要确定一个大致的日期。历书上的入梅日是指芒种后的第一个丙日，出梅日是指小暑后的第一个未日，故入梅总在6月6日到6月17日之间，出梅总在7月8日到7月20日之间。

历书上的入梅和出梅日期并不代表真正的梅雨开始和结束日期。只有当副热带高压西北侧的雨带移到江淮流域并稳定在这一地区，才是气象学上真正的入梅，而当雨带向北移出江淮流域，才是真正的出梅。 因此实际的入梅和出梅日期和历书上的并不一定相同。